將乳酸菌粉加水，活化數分鐘，再放到顯微鏡下觀察，就可以看到一隻隻圓圓胖胖、膠囊狀的小桿菌，在顯微鏡下左搖右晃的跳著舞。這些神奇的微生物在地球上演化了數億年，為了佔據地球上所有生存的利基，他們的種類多過天上的繁星，多過恆河的砂。微生物的能耐可是人 類想像不到的，有些能生長在熾熱的火山熔岩，有些能生長在永凍冰河。微生物與人類的關係，密不可分。光在我們的腸道內就有超過 400 多種的微生物，長期與我們共生，並且共同演化。它對人類的影響到底有多大，這巨大的奧秘正等待科學家一步一步去揭開、去發現。
我對這些無所不能的小生物一直感到著迷，加上本身又是臨床醫師，對於微生物與人體的關係十分好奇，這股動力促使我成為微生物免疫學家。就我這大半生的學術研究過程，我深信微生物對人體的健康具有關鍵性的影響。 不論是好，也不論壞的方面。重點在於如何找出對的菌種，以及如何靈活運用。過去在醫用微生物學上，不乏成功的例子，1928 年弗萊明發現青黴素，就是利用微生物間競爭抑制的生態平衡法則。這個重大發現使得現代醫學能夠有效打擊感染性疾病，減低乃至消滅其對人類的威脅，堪稱醫學上的大躍進。但青黴素僅是其一，微生物這個豐富的寶庫，一定還有更多令人驚異的寶藏等待我們去發掘。
另一方面，由於我本身是現代臨床醫師，很清楚現代醫學所遭遇的瓶頸，以及化學藥物所存在的問題，所以一直希望找到對人體更無害的方式來增進人類的健康。這一方面，我認為微生物深具潛力，因為它與我們的免疫系統之間的交互作用是最直接的，藉由它來操縱我們的免疫 系統是很可行的。再加上目前許多威脅人類健康甚劇的疾病，例如過敏性疾病、自體免疫性疾病、關節炎、糖尿病、心血管疾病，甚至癌症，都與免疫系統有關。基於微生物與免疫系統的密切關係，它最有可能成為另一種藥物的形式，而不同於現在的化學藥，它是一種有生命的藥，活生生的藥，我稱它為「Living Drug」。
益生菌則是最早被發現能夠促進人體健康的生物，它不是一個新的名詞，凡對生命健康有益的微生物，我們就稱之為益生菌，目前世界衛生組織所認定的益生菌共有五種，以乳酸菌（Lactobcillus acidophilus） 和雙歧桿菌（比菲德氏菌 Bifidobacteriun bifidum）為主。這些菌種在人類社會中長期被使用，已經超過數千年，安全無虞，自是成為 living drug 最佳的候選人。
過去五年來，我像個苦行僧一般，遊走國內外、主動積極宣揚功能性益生菌的妙用，苦口婆心、不屈不撓的闡揚理念。從一開始無人聞問，到如今已經普遍獲得醫界、學界的認同，在日本，我甚至有個「Dr. Probiotics」的稱號。
文章出處：《尋找沒有傷害的藥》
許庭源 醫師
作者
許醫師被稱為「台灣益生菌之父」，他是小兒過敏、微生物與免疫學的專家，也是 LP33 益生菌發明人。累積多年豐富臨床經驗、學術研究與對現代醫學的反省思辯，將醫療方向轉向整合醫學，尋找沒有傷害的藥與恢復人體的自癒能力，成為他治療的中心思想。著有《益生小精靈》、《尋找沒有傷害的藥》、《Sandy & Mandy的過敏筆記》等書。