疼痛心理會談真的能「止痛」嗎？

我一直覺得疼痛心理是一個很「反經驗」的領域，也就是說，儘管研究會提出很多論點，但對絕大多數的長期疼痛者來說，很多建議都是在打高空：聽起來理想美好，但實行起來卻很困難，做不到就是做不到。

過於理想化的建議

舉例來說，有些建議會說：疼痛只是一種身體感覺，你只要知道這個就好，讓疼痛跟情緒分離。我身為一位長過帶狀皰疹的疼痛科醫師，當面對持續了將近兩個月的皰疹後神經癢時，即使自己的頭腦知道疼痛和情緒理論上是可以分離的，但身體實在很難做到；也許某些深厚修煉的大師可以做到這樣，但要求每一位慢性疼痛病人都煉成大師似乎不太實際。慚愧的是，我自己以往還真的提出過這樣的建議....  

不過，最近會談的經驗讓我明白了為何研究的建議和以往的做法會撞牆，原因是：疼痛療癒的關鍵不在於疼痛，而是在於疼痛以外的空間。  

疼痛療癒的關鍵在於疼痛以外的空間

疼痛療癒的關鍵在於疼痛以外的空間?! 怎麼愈來愈抽象？別著急，讓我說明一下： 

以往的研究證實，疼痛（特別是長期的疼痛）所造成困擾的大小並不直接取決於疼痛的強弱，而是跟災難化思考、焦慮與憂鬱的程度有關。也就是說，有些狀況下，疼痛的經驗在人們的腦袋裡面經過了一個未知的處理過程之後，會衍生出擔憂、害怕、焦慮、沮喪、孤單、挫折、無助等情緒與念頭（如下圖一），而真正讓人們被痛苦淹沒的，其實是這些衍生的情緒與念頭。  

疼痛放大器的核心元件

這些研究並沒有去探討為什麼某些人會採取災難化思考，而另一些人不會，也就是說，那個黑盒子裡面到底怎麼運作的，目前很少人提出具體的說法。但是從疼痛診友分享的自身歷程，以及疼痛心理會談的經驗中，我整理出了黑盒子裡面很重要的兩種元件： 

1. 過往負向經驗（延伸閱讀：童年不只會傷人） 

2. 不合時宜的自我認知（延伸閱讀：EMDR 懶人包）  

這兩種元件不但會放大疼痛對人的影響，而且還會把人推入一個動彈不得的泥沼之中。因為由疼痛而生的痛苦，會壓縮人的內在空間，使人失去動力與彈性，甚至難以喘息！（如下圖二） 

恢復內在的空間與動力

透過疼痛心理會談的歷程，重整過往的負向經驗，化解不合時宜的自我認知。（有時自然的轉化也會在偶然的巧合裡自己發生）讓疼痛恢復原本疼痛本身的大小（如下圖三），人就能騰出多餘的內在空間；動力與彈性有了空間，就有機會創造新的想法、新的行動，闢出進一步掙脫疼痛的通道。（如下圖四） （延伸閱讀：腦內重整、以為看不見的線，卻總是把自己絆倒） 

也就是說，雖然疼痛心理會談不一定直接處理疼痛，但透過恢復內在空間，仍有可能間接讓疼痛慢慢減輕！