青少年發育指標，談身高與性特徵

在成年之前，人有兩個快速成長期，一個是嬰兒期，一個是青春期。嬰兒時期是為人父母花最多時間照顧的時期，通常有什麼狀況也比較快能發現，然而在青春期、父母跟小孩相處時間變少，也可能因為叛逆期造成關係疏遠，造成這時期的孩子發育較容易被忽略。青春期的發育在外觀上看主要是身高、第二性徵，女孩進入青春期的年齡約為 8~13 歲，男孩青春期約 9~14  歲，若是在這之前就有第二性徵發育現象，可能是「性早熟」。

「女孩」的第二性徵一開始是乳房逐漸長大，接著長出陰毛與腋毛，最後是初經來潮，父母可以用手指輕輕按壓小孩的胸部評估，感受是否有小腫塊，通常這是發育中的乳腺，偶有壓痛的感覺，父母親不用太過緊張；「男孩」的第二性徵初期是睪丸長大，接著是陰莖發育、長出陰毛與腋毛，最後才是喉結與鬍鬚長出，不過睪丸大小與陰莖長度都難以準確測量，因此男孩的性早熟往往較晚被發現，要依靠父母的用心用眼觀察。

「性早熟」的孩子發育較原本應該的時間早，同時也會加速骨骼成熟、促進生長板閉合，影響孩子長高的空間，這也是為人父母最擔心的、身高落後別人，但若是一年長高 6 公分，也可能是性早熟造成生長速度過快，應該前往醫院做檢查。

性早熟最重要的是找出原因，首先要檢查腦下垂體分泌，性荷爾蒙的調節是由「下視丘-腦下垂體-性腺」所掌控，應儘早排除長腫瘤或是腦部病變的可能性，或儘早治療。若中樞沒異常，則進一步檢查週邊荷爾蒙腺體分泌，例如腎上腺增生症、腎上腺腫瘤、卵巢腫瘤、睪丸腫瘤等，也需要早期發現早期治療。

除了內分泌之外，兒童肥胖也是性早熟的危險因素。長輩常覺得小朋友在發育，多吃一點無，給很多食補，認為小孩圓圓的很可愛、反正以後會長高沒關係，也因為外食熱量多容易超標，含糖飲料滿街都是，造成現在兒童肥胖率來到四分之一，但其實，長胖跟長高是兩回事，汐止國泰醫院小兒科主治醫師謝秀盈表示，肥胖的小孩會有性早熟的情況，是因為脂肪細胞會分泌賀爾蒙，讓身體開始提早進入青春期、加快骨齡成熟，當骨齡超前生長會造成能夠發育的時間縮短，反而讓小孩成年後的身高不理想，因此長胖並不能幫助長高，甚至過胖可能會出現血糖不耐的問題，增加第二型糖尿病的風險。小孩避免肥胖的飲食原則跟大城差不多，需要避開高油脂食物，以原始食物為主，少吃零食、喝飲料，運動則是建議每天 30 分鐘，可選擇有氧與伸展運動，像是游泳、跑步、跳繩、球類等。

對於發育中的孩子而言，睡眠也是相當重要，因為良好且足夠的睡眠能刺激生長激素分泌，8 小時的睡眠是必須，且應該在 12 點以前躺好，並遠離 3C 用品以免不小心就熬夜晚睡，也影響到隔天的精神狀況。

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