胃食道逆流，又稱火燒心，大多數人或多或少都有類似的經驗，尤其是在大快朵頤、飽餐一頓之後。除了疾病、飲食或生活習慣不正常以外，發生胃食道逆流的一個主要原因，是因為下食道括約肌變得鬆弛，壓力降低，當吃了太多東西，容易使胃酸往上溢出，刺激食道甚至咽喉。
阻擋胃食道逆流的解剖結構
當食物經過口腔咀嚼後，會往下一路進到食道尾端，把食糜送到胃臟之前，會先經過橫膈食道裂孔，為食道（esophagus）與胃臟相接處的通道，是食物進入胃臟前必經的山海關。
橫膈食道裂孔是由外側的橫膈腳（crural diaphragm）包覆內側的下食道括約肌（lower esophageal sphincter），這兩個肌肉彼此裡應外合，並偕同膈食道韌帶（phrenoesophageal ligament），一起調控胃食道交界處（esophagogastric junction）的壓力。
為什麼呼吸運動可以改善胃食道逆流呢？
誠如上述所說，橫膈膜在調控胃食道交界處的壓力上，位居要角。下食道括約肌屬於平滑肌，無法由意識控制，但是橫膈膜屬於骨骼肌，是可以由意識控制訓練的。
從學理上，只要提升橫膈腳周圍的穩定，便可以縮小橫膈食道裂孔，調節胃食道交界處的壓力差，預防胃食道逆流，甚至是橫膈膜疝氣。
根據文獻的回顧：當正確的練習橫膈呼吸時，可以增加下食道括約肌的壓力，降低胃食道逆流的症狀、減少質子幫浦抑制劑（PPI）的使用，並提高生活品質。
橫膈呼吸運動練習
在練習橫膈呼吸時，可以先感受橫膈膜的位置，橫膈膜介於胸腔與腹腔之間。
想像橫膈膜像降落傘一般，鼻子吸氣時橫膈膜會 360 度向外張開，且繼續往骨盆方向沉落，同時應察覺下方肋骨及腹腔周圍均勻鼓起，嘴巴吐氣時慢慢放鬆，吸吐比約為 1：2。例如可吸氣 2 秒鐘後稍做停留，再慢慢吐氣 4 秒鐘，一回重複 10 次即可。
其他改善胃食道逆流的物理性方式
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左邊側躺睡覺
因為左邊側躺時，下食道括約肌比較不容易受到壓迫。若還是覺得有症狀的話，則可以嘗試再把上半身墊高一點。
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使用誘發性肺量計
家裡若有胸腔物理治療常用的誘發性肺量計（Incentive spirometer）：如 triflow 或 coach，也可以把它拿來當作橫膈呼吸運動的練習裝置。這兩者皆提供了很好的視覺回饋，但要小心不可過度由頸部或胸口呼吸產生代償。
結語
橫膈呼吸法，不失為除了藥物或手術治療胃食道逆流之外的一個好選擇。就算無法完全改善胃食道逆流的症狀，橫膈呼吸運動也有達到提升核心肌群穩定度、增加呼吸效率等其他益處，不妨現在就一起練習看看吧！
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參考文獻：
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甫銓 陳
作者
【陳甫銓的物理治療筆記】專業物理治療師，希望能藉由藉由實證醫學支持的物理治療，分享臨床經驗，讓您遠離疼痛。