切除海馬體會有什麼後果呢? – 山姆‧基恩

在 1953 年 9 月 1 日，美國的神經外科醫師威廉斯科維爾 （Willam Scoville） 進行了一項史無前例的腦部手術，替病人亨利莫萊森 （Henry Molaison，之後心理學教科書內通稱 H.M.）切除了他大腦內的海馬迴（Hippocampus）、海馬旁迴、內嗅皮層、梨狀皮質（pinform cortex）以及杏仁核（Amygdala）。

亨利莫萊森在七歲的時候，騎自行車發生了事故，摔傷到頭骨都摔裂的嚴重程度。自此之後，小亨利開始有嚴重的癲顯症狀，會抽搐、昏厥、身體機能失控，因此家人帶亨利到康乃迪克州的哈特福醫院治療，負責治療亨利的主治醫師就是威廉斯科維爾。

威廉斯科維爾醫師在當時是以局部腦葉手術治療精神病患數十年的醫師，以大膽的高風險手術聞名。基於各神經功能有其對應腦區的概念，以及過去其他病患的經驗，威廉斯科維爾醫師決定替亨利莫萊森進行海馬迴移除手術。

這個史無前例的手術成功的完成了。亨利莫萊森術後恢復初期，看似一切順利，抽搐的症狀消失，且性格上沒有顯著改變。通過智力測試，發現亨利的智商還提升了。但不幸的是，一段時間後發現，亨利喪失部分的記憶。亨利莫萊森無法建立新的記憶，無法記得日期。就像遊戲中的 NPC，說重複的語句。吃了很多餐之後，也記不得自己到底吃過什麼。

威廉斯科維爾醫師將這個結果告知另一位腦神經專家懷爾德潘費德（Wilder Penfield），潘費德教授請當時指導的博士生布蘭達密爾納（Brenda Milner）到病患家中，針對亨利莫萊森進行更深入的研究。透過一系列的測試及面談，布蘭達密爾納發現許多大腦和記憶新的認知。

雖然亨利莫萊森喪失記憶能力，但卻保留住過去曾有過的記憶，足夠讓亨利說出正常且完整的語句，以及找到廁所。當密爾納給亨利一個隨機數字，亨利能夠記得這個數字並重複書寫 15 分鐘，但停筆 5 分鐘後，亨利不但忘了那個數字，連自己進行過這個測試都忘得精光。

透過研究亨利的案例，密爾納發現人類記憶可分為長期和短期記憶，並將這些記憶儲存於不同的腦區。海馬迴是與情緒及記憶相關的大腦邊緣系統的一部分，記憶的形成過程，感知訊息（如視覺、聽覺或嗅覺等）暫時在大腦皮質神經元轉錄後，傳送至海馬迴，在該處的特殊蛋白質加強皮質突觸的連結，若是比較強烈的知覺經驗，或是短時間內不斷重複進入腦內的感知訊息，海馬迴就會將這個記憶訊息轉回皮質進行長期儲存。

由於亨利莫萊森被移除了海馬迴這個部位，因此無法進行所有關於記憶的神經訊號傳遞。但亨利的基底核（Basal Ganglia）和小腦（Cerebellum）還在，因此能夠進行關於程序型記憶的行為，例如騎腳踏車、寫自己的名字。亨利莫萊森作為研究對象，一生幾乎都在安養院度過，最終於 2008 年過世，享年 82 歲。在亨利過世之後，他的大腦切片樣本被保留在加州大學聖地牙哥分校，是除了物理學家愛因斯坦之外唯一有此待遇的人。

原始作者：Sam Kean 現居 DC 華盛頓的美國作家，替華爾街日報、時代雜誌等媒體撰寫專文。

原影片出處：切除海馬體會有什麼後果呢? – 山姆‧基恩