隨手可得的藥品暗藏危機？常被輕忽的甘草止咳水

COVID 19 肆虐，很多人都曾經感染過，無論是最一開始的武漢株、beta 株、Omicron（BA.1， BA.2， BA.4， BA.5）等，最主要症狀都包含發燒、咳嗽、喉嚨痛。而對於咳嗽，這絕對是惱人的問題，而且 COVID 麻煩之處就是殘留症狀會拖很久，可能快篩已經陰性，但咳嗽症狀仍持續產生。（PS 現在流行的 BA4 與 BA5，已經較少味覺異常的狀況了，而主要是對於下呼吸道的影響，對於肺部影響更甚）

以前還在醫療臨床的經驗，對於長期慢性咳嗽（還沒有 COVID 之前），醫師會使用的藥品之一就是＂甘草止咳藥水＂，Brown Mixture，俗稱 BM，裡面的成分除了所謂的甘草外，還含有 Opium Tincture，中文叫做鴉片酊劑。酊劑就是以乙醇（酒精）作為溶媒之藥劑的意思，所以 Opium Tincture 就是「以酒精萃取鴉片而得的藥劑」。鴉片是一種從罌粟花而來的複合物（多種物質），其可以純化分離出嗎啡、可待因等物質。鴉片本身就有止痛與鎮咳之用。

因為甘草止咳水不是不常見，看過許多年長者家中都會備個幾罐，咳嗽就喝一下，甚至還會分享，但特別要注意的是，千萬別給小孩喝。就算劑量減低再減低，也千萬不要。

國外曾有孩童因使用相關成分咳嗽藥水而導致呼吸抑制與喪命，這主要是成分內鴉片類物質造成的，又因這並不是所謂的管制藥品，取得不會困難，民眾也不會特別有警覺心，再者可能有其生理依賴性，所以不知不覺累積過量，造成嗜睡、昏迷、心律不整等不良事件。在兒童方面，因肝臟發育可能尚未成熟（還沒有足夠的代謝能力），血腦屏障（藥品要進入腦中一個重要的過濾阻隔）也尚未成熟（代表藥品相較容易進入腦中）。

美國食品藥物管理署（US FDA）將此列為 18 歲以下禁止使用，台灣食品藥物管理署（TFDA）也將適應症限制在成年人。對於咳嗽這件事，建議還是遵照醫師指示用藥，有很多安全的藥可以選擇，雖然止咳效果不一定滿意，但千萬不要讓小孩喝甘草止咳水呀！！！（ps 還是有些老醫師可能知識沒有 update， 不知道該藥品已經被禁用於兒童）

ps 甘草止咳水因含有的嗎啡與可待因之劑量較低，故我國尚未列為毒品。但他國仍可能列為毒品，絕對不要小看現代儀器對於微量物質的檢驗能力。曾有國人帶了甘草止咳水入境他國時，被依攜帶毒品而逮捕！