睡眠不足是肥胖的重要危險因子，2005 年在「睡眠」期刊上的研究顯示，每晚睡眠少於 7 小時者，睡眠時數越少，體重則越重。科學家也發現到睡眠不足會影響到「瘦體素（Leptin）」、「飢餓激素（Ghrelin）」的分泌，更會改變大腦獎勵中樞的活性，使人更傾向攝取高糖、高油、高熱量的食物！也難怪在醫院值班後的隔天，總會想吃點速食慰勞自己，更糟的是：缺乏睡眠不僅會使人發胖，更會影響減重的成效。
2010 年「內科醫學年鑑」上的研究，招募 10 位平均年齡 41 歲、BMI 值 27 的受試者，輪流接受兩種不同的減重情境。第一種情境為期 14 天，受試者被規定每天要在床上睡滿 8.5 小時；第二種情境一樣是 14 天，但受試者每天只能睡 5.5 小時。
這篇的研究方法可說是減重研究中的高標，包括使用 Doubly-labeled water（DLW）來測量熱量消耗、根據每位受試者的熱量需求提供客製化餐點（每日 90% 基礎代謝率）、以 DXA 來測量體組成。
在兩種情境下，受試者皆減去了約 3 公斤體重，但這些體重的來源卻大不相同。睡眠充足 8.5 小時者，減去的 3 公斤中有 56% 是脂肪；睡眠不足 5.5 小時者，3 公斤中僅有25% 是脂肪重，其他的 75% 則是瘦肉組織。
兩種情境下受試者的熱量攝取與消耗一模一樣，每天攝取約 1450 大卡、消耗 2140 大卡，三大營養素的組成也相同。簡單來說，即使減重者有超人的意志與執行力，能精準控制熱量與營養素，缺乏睡眠的身體在減重時，仍然會不賞臉地先從肌肉開始減起。
除此之外，睡眠不足時受試者的 Respiratory Quotient（RQ）顯著升高，這意味著缺乏睡眠會讓人體從燃燒脂肪，轉換為燃燒碳水化合物。細胞層次能量代謝的不同，最終也反應在巨觀體組成的差異上。
最後，睡眠不足還使飢餓荷爾蒙 Ghrelin 上升，以及飢餓感的增加。即使是相同熱量的餐點，睡不飽時也會比較吃不飽。
人類現代生活可說是一個絕佳的「致胖環境」價廉、易取得、高熱量、高獎勵性質的加工食品充斥在媒體、網路、街道、以及你我的心上，便利的交通工具、省力的機械、久坐的工作型態，都不利於累積每日身體活動；高工時、高壓生活，加上發達的娛樂產業與智慧型手機，讓充足睡眠成為奢侈品。
大眾皆知健康減重仰賴飲食控制與身體活動，卻較少人知道睡眠對於體重的重要性。根據上述研究，少吃、多動、睡夠才是較為完整的減重建議。
醫師 史考特
作者
王思恒醫師，是一位復健科專科醫師。從醫學院時代開始著迷於健身運動，喜歡以科學角度研究運動／飲食／健康知識，以筆名「史考特」著有網誌「一分鐘健身教室」。 專長為健身、運動營養、運動傷害、疾病預防。曾在林口長庚紀念醫院復健科擔任住院醫師，現在在大台北地區復健科診所執業。