美國物理治療大哉問：COVID-19肆虐，應不應該繼續出門復健

美國新冠肺炎疫情嚴峻，所在地州政府頒布居家避疫命令(shelter-in-place)後，診所電話如作戰情報室般響個不停，大多數的病人都問：「請問診所的物理治療師還有繼續看診嗎？(Are you still providing care during the pandemic?) 」。美國物理治療師給患者的回答是：有的！物理治療診所依然持續看診，診所會盡全力提供安全、乾淨的環境，如果患者有物理治療的需求，依然可以來看診。

然而，雖然診所做足了環境清潔，很多病患依然覺得不放心，許多美國的物理治療診所因此開始提供“遠距醫療”(Telehealth) 的服務，在第一次親自面對面物理治療評估之後，治療師會跟病人一起擬出對策，決定適不適合進行遠距視訊治療，或是應該繼續親自進診所接受治療。

以下是美國物理治療師在新冠肺炎肆虐下，常被病患詢問的五個問題：

一、請問物理治療真的必要嗎？我可以因新冠疫情而先暫停治療嗎？

物理治療對於特定的病患是非常重要的。例如：正處於疼痛的病人、剛開完特定手術（像是膝關節前十字帶重建或是肩膀旋轉肌群重建等手術的病人）、有高跌倒風險的病人，以及需要透過物理治療師協助才能活動的病人。為了自身健康與安全，物理治療是“絕對必要”。

對於某些較年長的病患，因獨居或年老行動不便，在疫情發生前，已經相對容易處於社交邊緣的狀態，現因新冠疫情，平時可供活動的社區中心 (Community Center) 關門，社交邊緣化情況更為嚴重。進入物理治療診所復健，與治療師互動，可以減低病患內心的焦慮，並提供適當、安全的社交環境，比獨自待在家中隔離，更為人性化。

二、在新冠肺炎的疫情下，親自進入物理治療診所接受治療安全嗎？

如果物理治療診所可以提供安全社交距離，所有工作人員與病患進入診所時，皆測量體溫後才放行；所有治療師、行政人員和其他病人全程都配戴口罩，並在每個病人使用完座椅或運動器材後，使用抗病毒消毒液清潔。在這樣的前提下，進入物理治療診所接受治療是非常安全的。

三、什麼樣的病患適合使用“遠距視訊物理治療”？

不需要治療師徒手治療，且已經對於自己的運動菜單有一定熟悉程度，運動動作正確的病患，比較能在遠距視訊治療下持續進步。例如：膝/寬關節置換復健的中晚期病患，或是有慢性疼痛的病人，相對適合使用遠距視訊物理治療。

四、決定使用遠距物理治療，但家中沒有運動器材應如何復健？

許多病患家中沒有運動器材，也不一定有多餘的財力可以添購應該要怎麼辦？專業的物理治療師並非不知變通的墨守成規，常常會幫病患用家中現有的物品當做運動器材，協助病患在家中繼續復健運動，例如：食品罐頭、袋裝米，甚至裝了物品有重量的手提包，都可以變成居家運動的器材。

五、遠距物理治療與親自進入診所接受治療，效果一樣嗎？

效果不盡相同！雖然物理治療師可以透過遠端視訊，提供病人有效的居家運動，讓病人在家復健，但遠端物理治療可能無法取代直接在物理治療診所所提供的物理治療。雖然治療師可以透過視訊的攝像頭，觀察病人運動的情況，但親眼觀察並分析病人的動作方式，還是比鏡頭所呈現的影像更較清楚有效。不過遠端視訊治療也不是完全沒好處，就歸納大多數治療師的看法，透過視訊，可以看到病患在家起居的模式，進而協助訓練居家功能性的活動表現。

美國物理治療的未來

美國因新冠肺炎疫情，有很多醫療模式隨之改變。目前美國物理治療現約有25% 的病患是透過遠端視訊來治療。有公衛專家預言，新冠疫情趨緩後，遠距物理治療的比例將會降至5%，但不可諱言的是，遠距物理治療在未來仍會佔有一席之地。