為什麼按摩的「口味」會越來越重？
剛開始做筋膜放鬆時，多數人會選擇泡棉滾筒、網球等比較「溫柔」的器材。但一陣子後，按壓力道得越來越強才能起到放鬆效果，從網球換成棒球、從泡棉滾筒換成狼牙棒，保健器材怎麼長得越來越像刑具。
我曾遇過一個重度仰賴按摩的患者，每次都要給人按到瘀青才會有感。
為什麼會這樣呢？
大腦中有種名為 DNIC（廣泛性疼痛抑制控制，Diffuse noxious inhibitory control）的機制，DNIC 由上而下阻斷神經疼痛訊號，以達到止痛的效果。
科學家發現，腳痛的人將手浸入一桶冰塊水裡，數分鐘後他們的腳痛竟然會減緩。這是因為手的疼痛刺激（冰水）會激發 DNIC 釋放止痛的神經化學物質，產生「廣泛性」的止痛效果。研究顯示，針灸「頭痛醫腳」的神效，正是因為 DNIC 在默默地運作。
許多慢性疼痛如下背痛、纖維肌痛症，也是 DNIC 失去了抑制疼痛訊號的能力，使患者神經系統敏感化，所以連沒有受傷的肢體也會疼痛。
筋膜放鬆時，使用者常被建議在痠痛處來回按壓，有痛就代表壓對地方了，其實這就是一種疼痛刺激。如果使用者又相信這種疼痛是一種「好的痛」，代表看不見的沾粘正在化開，那麼安慰劑效應加乘上去，DNIC 的止痛效果又會更強。
筋膜放鬆完好舒服，但沒過多久肌肉又緊繃了，這是因為疼痛的神經訊號被暫時抑制，身體構造並沒有產生永久的變化。
而且 DNIC 釋放的止痛物質也會有「習慣性」，需要比上一次更強的疼痛刺激，才能得到一樣的放鬆效果，所以許多人按摩的口味也會「越吃越重」。
史考特仍然建議受肌肉緊繃所苦的朋友使用滾筒、按摩球，這是一個便宜、安全、有效的舒緩方法。但放鬆後痠痛得到了舒緩，應該把握這段相對無痛的時間去做主動式運動訓練，建立肌力、心肺適能、減緩神經敏感、增強自信心，才能根除痠痛問題。
與其按摩越壓越重，把自己按到受傷，了解筋膜放鬆的原理，聰明使用放鬆工具，是改善慢性痠痛較好的策略。
參考文獻：
- PMID: 21041960
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醫師 史考特
作者
王思恒醫師，是一位復健科專科醫師。從醫學院時代開始著迷於健身運動，喜歡以科學角度研究運動／飲食／健康知識，以筆名「史考特」著有網誌「一分鐘健身教室」。 專長為健身、運動營養、運動傷害、疾病預防。曾在林口長庚紀念醫院復健科擔任住院醫師，現在在大台北地區復健科診所執業。